Windows 8 spowoduje, że w 2015 roku procesor ARM zagości w nawet co czwartym notebooku

Przez ostatnie 30 lat na rynku procesorów komputerowych niepodzielnie panowała jedna mikroarchitektura - rozwijana od 1978 roku oddzielnie przez Intela i AMD architektura x86. Po ponad trzech dekadach sytuacja ta ma ulec zmianie, a wszystko przez to, że nadchodzący wielkimi krokami Windows 8 ma działać nie tylko pod architekturą x86, ale również pod systemami zbudowanymi w oparciu o procesory ARM.



Jak szacuje firma IHS iSuppli, z możliwości skorzystania z nowej architektury producenci komputerów skorzystają bardzo szybko. Już w przyszłym roku - a będzie to pierwszy rok obecności Windowsa 8 na rynku - nawet 3% sprzedawanych komputerów przenośnych będzie posiadało CPU ARM. Rok później będzie to już blisko 10%, w 2013 - ok 20, a w 2015 - ok. 25%.

"Począwszy od roku 1981, kiedy to IBM stworzył swój pierwszy komputer PC na bazie Intelowskiego mikroprocesora 8088, architektura x86 zdominowała rynek" - przypomina Matthew Wilkins z IHS. "Przez kolejne generacje zostało sprzedanych miliardy pecetów z procesorami x86 Intela i jego rywali - przede wszystkim AMD. Jednak dni niepodzielnej dominacji x86 zbliżają się do końca wraz z tym, jak Windows 8 otwiera drzwi układom ARM, które już teraz zdobyły ogromną popularność w świecie smartfonów i tabletów" - stwierdza Wilkins.

Układy ARM mogą lepiej sprawdzać się w wielu konstrukcjach. Są one mniejsze i mniej energochłonne niż mikroprocesory x86, stąd należy się spodziewać dużej ich popularności przede wszystkim w małych notebookach, nastawionych na długi czas pracy na baterii. Urządzenia takie, zwykle wycenione na kwotę poniżej 700$ mają oferować korzystny stosunek wydajności do ceny, w czym chipy zbudowane w oparciu o logikę ARM mogą być bardzo pomocne.

"Architektura ARM będzie korzystna w niedrogich notebookach, w których wydajność nie jest dla kupujących kluczowym kryterium" - twierdzi Wilkins. "Nabywcy niedrogich notebooków poszukują podstawowych konfiguracji, w których zbalansowane są przystępna cena i rozsądny poziom możliwości urządzenia. A procesory ARM dostarczają akceptowalnej wydajności za bardzo niską cenę, a w dodatku przy niewielkim zużyciu energii elektrycznej" - tłumaczy ekspert.

Produkcją chipów ARM bedą zajmować się ich dotychczasowi dostawcy, ale zainteresują się nimi zapewne również nowi kolejni producenci, jak Nvidia, Qualcomm i Texas Instruments.

Z drugiej strony Intel nie zamierza zrezygnować z walki o pozycję w segmencie niedrogich przenośnych komputerów, a on również ma do tego oręż. Bardzo obiecująco wyglądają np. tranzystory 3D, które w niedalekiej przyszłości mogą przyczynić się do znacznego zmniejszenia (o ok. połowę) zużycia prądu przez CPU x86 przy zachowaniu tej samej wydajności. Również AMD pracuje pilnie nad redukcją zużycia prądu w swoich układach, najbliższe kilka lat na rynku mikroprocesorów zapowiada się więc bardzo interesująco.