Widoczne na zdjęciu poniżej urządzenia, choć na pierwszy rzut oka przypominają konwencjonalne dyski SSD, w rzeczywistości są nowym rozwiązaniem, nie mającym wiele wspólnego z nośnikami opartymi o układy NAND flash. Opracowane w Departamencie Nauk Komputerowych i Inżynierii Uniwersytetu w San Diego nośniki są prototypowymi modelami wykorzystującymi pamięci typu PCM (phase-change memory).
Największą zaletą technologii PCM jest wydajność. Te nieulotne pamięci mogą posłużyć do urządzeń, które w niektórych zastosowaniach są setki razy szybsze od tradycyjnych dysków twardych i kilkukrotnie szybsze niż SSD.
Stworzone przez badaczy z SanDiego nośniki otrzymały nazwę Moneta. Przy dużych plikach urządzenia pracują z szybkością 1,1 GB/s przy odczycie i 371 MB/s przy zapisie. Już te wartości robią wrażenie, należy bowiem pamiętać że mamy do czynienia z pierwszą, prototypową generacją. Prawdziwy "pazur" dyski pokazują jednak przy pracy na małych plikach, które są z pewnością piętą achillesową dysków twardych, ale nawet SSD potrafią mieć z nimi problemy. Przy kopiowaniu plików o średniej wielkości 512 bajtów urządzenia zwolniły do 327 MB/s przy odczycie i 91 MB/s przy zapisie - spadek wydajności był więc procentowo wyraźnie mniejszy niż w przypadku konwencjonalnych SSD.
Dyski Moneta mogą stanowić całkiem nowy krok w rozwoju SSD i systemów przechowywania danych w ogóle. Jak można zauważyć na zdjęciu, urządzenia nie mają już nawet ani interfejsu SATA, ani PCIe, a zamiast tego posiadają złącze podobne do stosowanych obecnie do montowania pamięci operacyjnej.
"Zauważyliśmy, że obecnie możemy budować bardzo szybkie nośniki pamięci, ale aby można było naprawdę wykorzystać ich potencjał, musimy zmienić sposób w jaki działa oprogramowanie obsługujące te urządzenia" - zauważył profesor Steven Swanson, zaangażowany w rozwój SSD opartych o nieulotne pamięci PCM. "Systemy przechowywania danych ewoluując przez ostatnie ponad 40 lat dostosowywały się do specyfiki dysków twardych, a te są bardzo, bardzo wolne" - podkreśla naukowiec.
"Opracowując rozwiązania, które miałyby wykorzystać możliwości takich nowoczesnych technologii, jak PCM, musimy przeprojetować prawie każdy aspekt tego, jak systemy komputerowe zarządzają informacjami. Dyski Moneta pozwalają nam podglądać, jak w przyszłości mogą wyglądać rozwiązania w zakresie przechowywania plików i dają nam sposobność do przemyślenia, jak zabierać się do projektowania takich systemów" - dodaje Swanson.
Od strony technicznej technologia PCM bazuje na chipach w których komórki pamięci pod wpływem ciepła dostarczanego przez obwody elektryczne mogą przechodzić z postaci krystalicznej w amorficzną i na odwrót. Poszczególny stan komórek reprezentuje logiczne "0" lub "1". Ilość energii jakiej potrzebuje układ do określenia, w jakim stanie znajduje się w danym momencie komórka pamięci (a więc do jej odczytu) jest mniejsza niż w przypadku pamięci NAND flash, a proces zachodzi szybciej.
Profesor Swanson liczy na to, że już w przeciągu najbliższych sześciu - dziewięciu miesięcy zespołowi badaczy uda się stworzyć drugą generację pamięci Moneta, a w przeciągu najbliższych kilku lat technologia osiągnie taki stopień zaawansowania, że będzie można zacząć tworzyć w jej oparciu pierwsze komercyjne rozwiązania.
Źródło: CDRinfo.com