Chip naukowców z MIT – szansa na lepsze zdjęcia dla fotografów – amatorów

Zespół badaczy z Microsystems Technology Laboratory (MIT) zbudował układ, który ma umożliwić uzyskanie znacznie lepszej niż standardowa jakości zdjęć poprzez dotknięcie jednego przycisku. Technologia, którą zdaniem twórców można zaimplementować w dowolnym smartfonie, tablecie czy aparacie fotograficznym ma pozwolić na dokonanie automatycznej korekty zdjęcia w czasie dziesiątych części sekundy, jak również na poprawianie jakości filmów.

Jak powiedział Rahul Rithe, student ostatniego roku na MIT, obecne systemy przetwarzania fotografii są oparte na programowych rozwiązaniach instalowanych w kamerach czy smartfonach. Jednakże takie aplikacje zajmują sporo zasobów procesora i potrzebują sporej ilości czasu, a ponadto wymagają pewnej wiedzy po stronie użytkownika. "Chcieliśmy zbudować pojedynczy chip który potrafi wykonać szereg operacji i konsumuje znacznie mniej energii niż procesor któremu programowo zostanie zlecone podobne zadanie - powiedział Rithe.

Jedną z funkcjonalności układu jest tworzenie fotografii HDR. Do tego celu analizowane są trzy "zwykłe" ujęcia: typowe, prześwietlone (do ujęcia najciemniejszych fragmentów obrazu, jak cienie) oraz niedoświetlone (z których separowane są jasne fragmenty, na przykład chmury na niebie). Efekt polega na stworzeniu obrazu o ujednoliconym poziomie naświetlenia w każdym fragmencie. Taska operacja przeprowadzona przez program do obróbki zdjęć zwykle zajmuje kilka sekund, natomiast układowi MIT zajmuje to niecałą sekundę w przypadku zdjęcia o rozdzielczości 10 MP. Taka wydajność oznacza ponadto, że układ może w czasie rzeczywistym dodawać efekt HDR do nakręcanych filmów high-definition, a wszystko przy znacznie mniejszym zużyciu energii niż dzisiejsze CPU czy nawet GPU.

Następną funkcją układu jest poprawianie zdjęć wykonanych w słabym świetle, na przykład w pomieszczeniach. W takich warunkach fotografie wykonane bez lampy błyskowej są zbyt ciemne, a z lampą - nienaturalnie oświetlone. Tu rozwiązaniem okazało się porównywanie przez chip dwóch zdjęć - jednego wykonanego bez a drugie z lampą błyskową.

Prototypowy i działający układ został wykonany w technologii litograficznej 40 nm. Propozycja ma zostać dokładnie przedstawiona na Solid-State Circuits Conference w San Francisco.