ECMA opracowała jeden standard do oszacowywania trwałości nośników CD i DVD

ECMA (Europejskie Stowarzyszenie na rzecz Standaryzacji Systemów Informacyjnych i Komunikacyjnych ) opublikowała na swojej stronie internetowej standard umożliwiający określenie średniego czasu, w jakim w danych warunkach będzie można przechowywać konkretne nośniki z danymi. Metoda ma tę zaletę, że można ją stosować zarówno dla płyt CD jak i DVD.

Nowa metoda jest kolejną odpowiedzią na dobrze znany problem. W firmach, instytucjach, a także gospodarstwach domowych wciąż tworzone są ogromne ilości danych (dokumentacje, dane biznesowe, zbiory fotografii, filmów itp.), które są archiwizowane na nośnikach CD/DVD. Jednak po szeregu lat często okazuje się, że przechowywane w różnych warunkach nośniki, okazują się niezdatne do odczytu. Są przypadki, kiedy płyty niszczeją szybciej, niż wynika z oczekiwanej od nich trwałości.

Standardy ECMA oferują możliwość oszacowania, jak długo konkretny krążek będzie zdatny do odczytu. Przykładowo ECMA-379, znany również jako ISO/IEC 10995, pozwala na wykonanie takich szacunków dla nośników DVD. Bardzo często zapotrzebowanie jest jednak szersze i obejmuje również nośniki CD (które jeszcze kilka lat temu były podstawowym nośnikiem danych i wciąż znajduje się na nich ogromna ilość danych). Nowy standard jest odpowiedzią właśnie na te potrzeby.

ECMA-396 został opisany jako "metoda testowania przybliżonego okresu życia mediów optycznych przy długoterminowym przechowywaniu danych". Standard stanowi kombinację wskaźników wykorzystywanych w ECMA-379 oraz ISO 18927, a ponadto całkiem nowe metody analizy.