Rozpoczynając kreowanie naszej opinii o napędzie combo Nu Tech DBW-521, przyjrzyjmy się wykresom, jakie otrzymaliśmy w programie Nero CD Speed. Płyty o pojemności 650 MB z danymi napęd odczytywał bardzo "sprawnie" - niezależnie od typu krążka (CD-R i CD-RW). Niemiła niespodzianka przydarzyła się podczas odczytu nośnika zawierającego 700MB - test nie został ukończony. Natomiast płyta o większej pojemności - 800MB nie sprawiła żadnych problemów napędowi, jej średnia prędkość odczytu wyniosła ponad x40. Niepożądane zmiany prędkości obrotowej krążka miały miejsce podczas testu z płytą 870MB, jednakże nie były one tak znaczące, toteż średnia prędkość odczytu w tym etapie badań także była wysoka - powyżej x40.
Seria testów odczytu płyt DVD także przebiegała w podobnym "stylu". Zanotowaliśmy jedną "wpadkę" podczas odczytu lekko porysowanej, dwuwarstwowej płyty DVD. Należy podkreślić, iż zapisywalne krążki były odczytywane z zadowalającymi prędkościami, przekraczającymi wartość x8.
Następna seria pomiarów pozwoliła na uzyskanie danych, umożliwiających określenie jakości zgrywanej muzyki. Na początek podczas obserwacji wykresu rysującego się przy wirującej, laboratoryjnej płycie CD-Check, pokazały się 3 "czyste pola". Jest to dobry wynik i znalazł on swoje potwierdzenie w kolejnym "zadaniu". Napęd combo Nu Tech DBW-521 w teście, przeprowadzonym aplikacją DAE Quality, uzyskał notę 84 punkty na 100 możliwych. Pomiary szybkości ekstrakcji muzyki z płyt audio, przeprowadzone z użyciem aplikacji Exact Audio Copy (EAC), dały wyniki, które lokowały napęd w okolicach środka naszej tabeli. Najmniejszy transfer zanotowaliśmy naturalnie w trybie "secure", przy ekstrakcji pierwszej ścieżki - wynosił 945kB/s. Najszybciej była zgrywana ostatnia ścieżka w trybie "burst" - wynik 5535kB/s. Amatorów muzyki zasmuci informacja, iż nie będzie dokonać ekstrakcji zawartości płyt zabezpieczonych przez Key2Audio i Cactus Data Shield 200.
Wysoka jakość odczytu płyt audio znalazła swoje odzwierciedlenie w badaniach wydajności korekcji błędów krążków z muzyką. Testy odczytu mocno porysowanej płyty audio, przeprowadzane zarówno przez aplikacje Nero CDSpeed (opcja CD Quality) jak i CD DAE, sytuują testowany napęd w ścisłej czołówce. Natomiast przy sprawdzaniu wydajności mechanizmu korekcji błędów, przy pracy z typowymi danymi płyt CD-ROM, odsłoniła się najgorsza cecha urządzenia. Zarówno test przeprowadzany przy wykorzystaniu mocno porysowanej płyty tłoczonej, jak i zbyt szybko nagranego nośnika CD-R, zakończyły się niepowodzeniem.
Serią pomiarów czasów odczytu kończymy nasze testy, poprzedzające sprawdzanie napędu jako nagrywarki. Zmierzony czas dostępu dla CD praktycznie nie różni się od danych producenta i wynosi 92 ms, natomiast dla DVD wartość ta odbiega od danych katalogowych i wynosi 115 ms. W kolejnej dziedzinie, urządzenie Nu Tech DBW-521 należy do czołówki szybkich napędów combo, odczytujących lekko porysowane płyty tłoczone oraz dyski CD-R w czasie krótszym od 2 min. Relatywnie krótki czas był potrzebny także do odczytu całej zawartości nośnika zabezpieczonego technologią: SecuRom - 1 min 53 sek., przeciętny dla SafeDisc2 - 3 min 30 sek. Nasza testowa płyta, chroniona LaserLock'iem nie została odczytana.
Nasze testy wykazały, iż urządzenie radzi sobie poprawnie z wykonywaniem kopii płyt zabezpieczonych przy pomocy SafeDisc v2.51 - 2.8. Użytkownicy tej nagrywarki będą mogli bardzo solidnie zabezpieczyć swoje płyty przed kopiowaniem, wykorzystując do tego celu opcję "korekcja EFM v2" w programie SafeLock.
Razem z nagrywarką otrzymujemy pakiet oprogramowania firmy Sonic. Podczas testów, sprawdzających kompatybilność z innymi popularnymi programami, służącymi do zapisu danych, uzyskaliśmy potwierdzenie podstawowych parametrów nagrywarki, podanych przez producenta. W napędzie combo DBW-521 zaimplementowano technologię Super Link, która eliminuje powstawanie błędów typu buffer-underrun.
Zapis krążków CD-R odbywa się z maksymalną prędkością x52 w trybie CAV. Jednakże na naszym rynku jest niewielka ilość marek nośników, które pozwalają wykorzystać w pełni tę cechę urządzenia.
Płyty wielokrotnego zapisu nagrywane są przy wykorzystaniu metody P-CAV. Jednakże maksymalna wartość prędkości zapisu - x24 - jest uzyskiwana bardzo szybko od momentu rozpoczęcia operacji nagrywania, toteż urządzenie Nu Tech DBW-521 uzyskuje w tej kategorii bardzo dobre wyniki. Wymagane jest zaledwie 3 min 25 sek czasu na nagranie 650MB danych na nośnik CD-RW. Napęd umożliwia nadpalanie nośników CD-R , lecz do wartości 94 min 58 sek (834 MB).
Jakość, podobnie jak prędkość, zapisu w dużym stopniu zależy od użytego nośnika. Wykresy, otrzymane w programie K-Probe pokazują, iż użycie niskiej jakości krążka pociągać może za sobą dwie niekorzystne konsekwencje. Zapis przebiega powoli, a podczas odczytu pojawiają się niedopuszczalne błędy C2. "Podanie na tackę" nośników wysokiej jakości, umożliwia zapis danych z bardzo niewielką ilością błędów C1 oraz z maksymalną dostępną prędkością x52.
Zalety:
wysoka jakość odczytu płyt audio
szybki odczyt płyt CD, CD-R oraz chronionych technologią SecuROM
obsługa technologii Mt. Rainier
poprawny odczyt płyt 90 i 99 min
możliwość nadpalania całej płyty 90 min
możliwość wykonania kopii płyt zabezpieczonych przez SafeDisc v.2.0 do v2.8
Wady:
niska jakość mechanizmu korekcji błędów podczas odczytu typowych danych
brak możliwości odczytu płyt zabezpieczonych technologiami Key2Audio i CDS200
brak możliwości zapisu pełnej objętości płyt 99 min
problemy przy tworzeniu obrazu płyty chronionej LaserLock'iem